Sự thành công trong nâng tầm ẩm thực tại Nhật Bản

Sự thành công trong nâng tầm ẩm thực tại Nhật Bản

Khi nhắc đến ẩm thực Nhật Bản thì chắc hẳn sushi, ramen, tempura, yakiniku, đã là những món ăn quen thuộc đối với Quý vị ở đây. Dù vậy, Quý vị có biết rằng cả 4 món được nhắc đến này thực ra đều không có nguồn gốc từ Nhật Bản không?

Vậy tại sao chúng lại bị nhầm là món Nhật?

Đó là vì người Nhật đã biến tấu chúng thành những món ăn hoàn toàn khác, đến mức khó nhận ra bản gốc.

Hãy cùng xem lại từng món, từ nguồn gốc ban đầu đến hình thức sau khi đã được biến tấu để trở thành món Nhật ngày nay, Quý vị nhé!

Yakiniku (thịt nướng)

Yakiniku là món thịt nướng rất quen thuộc trong ẩm thực Nhật Bản hiện đại, nhưng trên thực tế, món ăn này không phải là món truyền thống lâu đời của Nhật.

Trong suốt nhiều thế kỷ, do ảnh hưởng sâu sắc của Phật giáo, việc ăn thịt động vật bốn chân từng bị hạn chế nghiêm ngặt tại Nhật Bản. Vì vậy, văn hóa ăn thịt nướng hầu như không tồn tại trong ẩm thực Nhật cổ truyền.

Nhưng rồi, cùng với quá trình hiện đại hóa, văn hóa ăn thịt dần du nhập vào Nhật Bản. Yakiniku là một trong số những món ăn chế biến từ thịt được du nhập.

Theo thời gian, người Nhật đã điều chỉnh gia vị, cách cắt thịt và phong cách phục vụ và dần dần tạo nên phong cách yakiniku kiểu Nhật.

Ở bán đảo Triều Tiên, các món thịt nướng chủ yếu được chế biến từ thịt heo.

Còn tại Nhật, thịt bò là loại thịt chính được sử dụng cho món yakiniku. Trong đó không thể không nhắc đến bò Wagyu, loại thịt bò được xem là có chất lượng thượng hạng tại quốc gia này.

Ramen

Dù có nguồn gốc từ Trung Quốc, nhưng ngày nay, ramen Nhật Bản đã trở thành một món hoàn toàn khác so với phiên bản gốc. Thậm chí, ramen Nhật còn lọt top 3 món ăn mà người Trung Quốc muốn ăn nhất khi đến Nhật.

Ban đầu, ở Trung Quốc không có khái niệm quán chuyên về ramen. Họ chỉ đơn giản là cho mì vào nước dùng đã nấu sẵn.

Trong khi đó, người Nhật mất hàng giờ đồng hồ chỉ để nấu nước dùng riêng cho món mì ramen. Hương vị thì vô cùng đa dạng, chẳng hạn như là shoyu (nước tương), shio (muối), miso… kết hợp với đủ loại dashi (nước dùng) khác nhau.

Ngoài xương heo quen thuộc, còn có lại nước dùng được hầm từ xương gà, cá,… kết hợp một số kỹ thuật truyền thống của ẩm thực Nhật.

Quán ramen kiểu Nhật chủ yếu chỉ tập trung vào ramen, nếu có thêm món phụ trong thực đơn thì cũng chỉ một vài món đơn giản như là gyoza hay cơm chiên. Họ dồn hết tất cả sự tận tâm của mình để nấu ra những tô mì ramen chuẩn Nhật.

Sushi

Sushi là món ăn gắn liền với hình ảnh Nhật Bản, nhưng ít người biết rằng nguồn gốc thật sự của sushi không bắt đầu từ Nhật.

Hình thức sơ khai nhất của sushi xuất hiện từ hơn một nghìn năm trước tại khu vực Đông Nam Á. Khi đó, người ta ủ cá với muối và cơm để bảo quản. Cơm không dùng để ăn mà chỉ đóng vai trò lên men, giúp cá có thể giữ được lâu. Cách làm này sau đó được du nhập vào Nhật Bản khoảng thế kỷ thứ tám.

Khi vào Nhật, sushi dần được biến đổi để phù hợp với văn hóa và khẩu vị địa phương. Người Nhật rút ngắn thời gian lên men, bắt đầu ăn cả cá lẫn cơm. Dần dần, giấm được cho vào cơm để tạo vị chua thay cho quá trình lên men tự nhiên kéo dài nhiều tháng. Nhờ đó, sushi không còn là phương pháp bảo quản thực phẩm, mà trở thành một món ăn thực sự.

Có thể nói, sushi không được phát minh tại Nhật Bản, nhưng chính người Nhật đã cải tiến, chuẩn hóa và đưa sushi trở thành biểu tượng ẩm thực nổi tiếng trên toàn thế giới.

Tempura

Tempura là món ăn quen thuộc trong ẩm thực Nhật Bản, nhưng nguồn gốc thật sự của món ăn này lại không xuất phát từ Nhật. Tempura được du nhập vào Nhật Bản vào thế kỷ mười sáu, cùng với các nhà truyền giáo và thương nhân Bồ Đào Nha. Khi đó, người châu Âu đã mang theo kỹ thuật tẩm bột rồi chiên trong dầu, vốn phổ biến trong ẩm thực phương Tây.

Khi du nhập vào Nhật Bản, món ăn này đã được cải tiến đáng kể. Người Nhật pha bột loãng hơn, chiên nhanh ở nhiệt độ cao để tạo lớp áo mỏng, nhẹ và giòn, không ngấm dầu.

Ngoài ra, tên gọi “tempura” được cho là bắt nguồn từ từ “tempora” trong tiếng Latin.

Dù không có nguồn gốc từ Nhật, nhưng chính người Nhật đã hoàn thiện và nâng tầm những món ăn này, biến chúng trở thành những biểu tượng đặc trưng của ẩm thực Nhật Bản ngày nay.

Đây quả thật là một sự thành công đáng được công nhận!

Tác giả: Abe Kengo

Biên dịch: Lê Phương Kỳ