Cái tên thuần Nhật, nhưng liệu trò Sudoku có phải bắt nguồn từ Nhật?

Theo như cái tên Sudoku (数独), người ta dễ liên tưởng đây là một trò chơi của xứ Phù Tang, hoá ra không phải vậy. Nguồn gốc của Sudoku là từ Thuỵ sĩ, sau đó đến Nhật thông qua Hoa Kỳ.

Ảnh https://knowyourmeme.com/memes/commit-sudoku

Sudoku ban đầu có tên là Number Place (đặt số), là một trò chơi sắp xếp chữ số dựa trên logic theo tổ hợp. Mục tiêu của trò chơi là điền các chữ số vào một bảng có kích thước 9×9 (ô) sao cho mỗi cột, mỗi hàng, và mỗi phần trong số chín lưới con 3×3 cấu tạo nên bảng chính đều chứa tất cả các chữ số từ 1 tới 9. Trong câu đố đã được cho trước vài chữ số, người chơi phải hoàn thành bảng dựa trên logic. Nếu câu đố tốt sẽ chỉ có một cách giải duy nhất.

Sudoku được giới thiệu tại Nhật qua tờ báo hằng tháng Nikoli vào tháng 4 năm 1984 với cái tên Sūji wa dokushin ni kagiru (数字は独身に限る), có nghĩa là “con số chỉ được xuất hiện 1 lần”, sau đó được rút gọn lại thành Sudoku.

Vào năm 1986, Nikoli giới thiệu hai sự cải tiến đó là các chữ số cho trước phải theo dạng đối xứng, đồng thời ít nhất 32 trong số 81 ô ban đầu phải được tiết lộ để hợp lý hoá mức độ khó của trò chơi.

Cho đến nay đã có 22 cuốn sách về Sudoku được xuất bản tại Nhật Bản. Trò chơi này bắt đầu tạo được bước đột phá khi một nhà báo New Zealand tình cờ mua được quyển sách về Sudoku ở Nhật Bản và viết bài đăng lên tờ The Times của London.

Ảnh https://lohaco.jp/product/L03198987/

Điều thú vị là người Nhật gọi trò này là Nanpure (viết tắt của ナンバープレース), Katakana của tên gốc Number Place. Nói cách khác, ở Nhật Sudoku có cái tên thuần phương Tây, trong khi ở các quốc gia khác, tên của trò này lại gây hiểu lầm là của Nhật.

Ảnh https://www.pinterest.com/pin/238972323947473425/

Ban đầu các câu đố Sudoku đều được tạo ra thủ công. Người nào có câu đố được đăng trên một trong các Tạp Chí của Nikoli thì đó là niềm vinh dự lớn. Nước có công nghệ cao như Nhật Bản dư sức tạo ra các phần mềm máy tính để tạo câu đố, nhưng những câu đố do con người nghĩ ra vẫn thú vị hơn nhiều.

Bạn từng có tuổi thơ gắn liền với trò chơi đầy trí tuệ này chứ?

• Sudoku