Cuộc sống của những chú Ngựa thiêng – “Bản gốc” thẻ gỗ Ema tại Đền Gohozan Kumano

Tuy nhiên, nuôi dưỡng một chú ngựa ngay trong Đền rất khó khăn, do vậy phong tục nuôi ngựa sống được thay thế bằng biểu tượng là thẻ gỗ Ema. Ban đầu thẻ gỗ vẽ hình ngựa, sau đó phát triển thêm nhiều hình minh hoạ khác.

Đến nay có rất ít Đền Thần đạo còn giữ phong tục nuôi ngựa thiêng. Đền Gohozan Kumano, quận Katsushika-ku, Tokyo là một trong số đó.

Cách đây hơn 1,000 năm, Đền Gohozan Kumano, Tokyo được xây dựng trên Sanjikken-gokaku, một kết giới hình ngũ giác đều đặn, dựa trên thuyết Âm Dương Ngũ hành của Onmyodo do pháp sư nổi tiếng giữa thời Heian, Abe no Seimei lập ra khi ông ghé thăm nơi đây.

Hiện tại Đền Gohozan Kumano đang nuôi dưỡng 3 chú ngựa thiêng xinh đẹp trong đó chú ngựa Kirara giữ vị trí thủ lĩnh và cũng là ngôi sao sáng nhất của ngôi Đền linh thiêng này. Hai chú ngựa thiêng còn lại là Choco thuộc giống ngựa nhỏ, được đưa đến Đền vào năm 2011 và Vanilla thuộc giống ngựa Nhật Bản, gia nhập vào đội hình ngựa thiêng vào năm 2019.

Ông Chishima Shunji, trụ trì Đền Gohozan Kumano cho biết Kirara là cô ngựa thuộc giống Shetland Pony, nằm trong số những loài ngựa thông minh nhất hiện nay. Ngựa Shetland Pony còn được người dân xem là linh vật quốc gia, mặc dù cô ngựa đã bước sang tuổi 27 trong năm nay, nhưng Kirara vẫn rất mạnh khoẻ.

“Shinme” Kirara rất có duyên với trụ trì Chishima Shunji. Chú ngựa được đưa đến Đền vào năm 6 tuổi. Bằng sự thông minh sẵn có, Kirara chỉ mất một thời gian ngắn để làm quen với môi trường sống mới.

”Tôi nghĩ rằng nên có những chú ngựa thiêng sống trong Đền. May mắn thay tôi từng là một huấn luyện viên ở trường đua ngựa, tôi đã đến trang trại tại quê nhà Hokkaido vào tháng 12/2000 để mang Kirara về đây”.

Trụ trì Chishima Shunji chia sẻ thêm.

Được biết ông nội của Chishima Shunji là huấn luyện viên cho những con ngựa, cha ông cũng là một vận động viên đua ngựa. Ngay từ nhỏ ông đã được tiếp xúc, làm quen với loài động vật này. Chishima Shunji cũng cũng từng tham gia các cuộc thi cưỡi ngựa, và còn là huấn luyện viên tại trường đua của Hiệp hội Đua ngựa Nhật Bản (JRA) trước khi đảm nhiệm công việc ở Đền.

Bên trong khuôn viên Đền Gohozan Kumano có một khu vực dành riêng cho trẻ em, để các bé có thể chơi với những chú ngựa thiêng. Khi ấy ngôi Đền như một ngôi trường mẫu giáo nhộn nhịp.

Ông Chishima Shunji cười và kể lại ”Lúc đầu rất khó để ngựa làm quen với bọn trẻ, tuy nhiên sau một khoảng thời gian dài, chúng tôi nhận thấy những chú ngựa cũng vui vẻ hơn khi có lũ trẻ đến chơi cùng vào các ngày lễ.”

Để trẻ em được chăm sóc những chú ngựa thiêng và ngồi trên lưng chúng sẽ giúp các em học cách đối xử thân thiện với động vật nói chung và ngựa nói riêng.

”Ngựa thẳng thắn hơn nhiều so với con người, chúng không ngần ngại bày tỏ cảm xúc. Nếu con ngựa không thích điều gì, chúng ta sẽ ngay lập tức cảm nhận được. Do đó mà để lũ trẻ chơi với ngựa sẽ giúp các em phát triển cảm xúc cá nhân.”

Đặc biệt vào tháng 10 hằng năm, Đền Gohozan Kumano có thực hiện nghi lễ thanh tẩy để cầu nguyện sức khoẻ và tuổi thọ cho vật nuôi. Kể từ lúc chú ngựa thiêng Kirara đến Đền, nghi lễ này được tổ chức vào ngày Ngọ của mỗi tháng.

Ông Chishima Shunji còn bật mí thêm rằng vào tháng 4 năm nay trong trang trại ở Chiba, một chú ngựa cái mà ông nuôi đã hạ sinh ngựa con màu trắng.

”Tôi không biết phải mất bao nhiêu năm nữa, nhưng có thể trong tương lai, sẽ có một chú ngựa thuần chủng với bộ lông trắng được đưa đến Đền Kumano”.

• phong tục Nhật Bản