Huyền thoại về cuộc đời bí ẩn của Masako Katsura – Nữ cơ thủ đệ nhất Nhật Bản

Masako Katsura chuyển đến Mỹ 

Chiến tranh Thế giới lần thứ 2 đã khiến sự nghiệp thi đấu bida của Katsura phải tạm dừng. Trong những năm chiến tranh, cô đã từng biểu diễn những đường cơ giải trí cho quân đội Nhật Bản. Sau chiến tranh, cô tiếp tục thể hiện tài năng này ở các câu lạc bộ phục vụ quân đội Mỹ.

Những màn trình diễn đó đã giúp khởi động sự nghiệp bida quốc tế của Katsura. Một lính Mỹ đã viết thư về cho cha mình, nhà vô địch bida Welker Cochran, kể về Masako Katsura. Anh ấy tuyên bố ” Cô gái này còn chơi giỏi hơn cả bố”. Lúc này Katsura đã giành chức vô địch giải bida nữ quốc gia và bắt đầu tranh tài ở giải vô địch nam quốc gia.

Cuộc đời Katsura dần thay đổi khi cô gặp Vernon Greenleaf, một trung sĩ trong quân đội Mỹ ở một câu lạc bộ, nơi cô biểu diễn tài năng bida mỗi đêm. Sau đó họ đã kết hôn.

Năm 1951, Katsura cùng chồng chuyển đến California, cô đã nhìn thấy một thế giới rất khác so với Tokyo. Ở thủ đô Nhật Bản, phụ nữ sau khi làm xong công việc là tìm đến chơi trong hàng trăm tiệm bida. Nhưng các phòng chơi bida của Mỹ lại là lãnh địa của nam giới.

Katsura thừa nhận: ”Tôi mới chỉ gặp một nữ vận động viên bida khi còn ở đây. Ở đây tiệm bida được coi là nơi dành cho đàn ông. Bạn biết đấy, nếu ai đó mở một tiệm bida chỉ dành cho phụ nữ, điều đó thật tốt biết bao”.
Masako Katsura trở thành một tay bida quốc tế

Masako Katsura đã thành công trong làng bida Mỹ vào những năm 1950 và ngay lập tức ghi dấu ấn của mình. Nhà vô địch Welker Cochran trở thành quản lý của Katsura.

Welker Cochran nói với các tờ báo: ”Môn này cần một nữ cơ thủ có đủ kỹ năng để cạnh tranh với vận động viên nam giỏi nhất. Và tôi tin rằng cuối cùng điều này cũng đã đến”.

Katsura nhanh chóng trở thành đề tài chính trên các phương tiện truyền thông Mỹ. Nhưng báo chí thường quan tâm đến giới tính hơn là kỹ năng của cô.

Tuy nhiên nhiều người chơi bida đã dành cho Katsura sự tôn trọng đặc biệt hơn. Willie Hoppe tuyên bố: ”Ở phương Đông, họ nói với tôi rằng cô ấy rất giỏi nhưng tôi không ngờ được thấy một nữ cơ thủ thật tuyệt vời như thế này. Cô ấy giành phần thắng trong các trận đấu với những cơ thủ giỏi nhất.

Katsura được một tờ báo gọi là ”Đệ nhất phu nhân của bida người Nhật Bản”, nhưng Katsura cho biết, cô chỉ muốn mọi người gọi mình đơn giản là Katsy.

Cuộc so tài vào năm 1952 giữa Hoppe, nhà vô địch thế giới 51 lần và Katsura, một phụ nữ Nhật Bản nhỏ nhắn, đã tạo thành sự bùng nổ thông tin trên các trang báo lúc bấy giờ.

Nhà vô địch bida Willie Hoppe thời còn trẻ

Mặc dù không thể truất ngôi vô địch thế giới của Hoppe, nhưng Katsura đã trở thành người phụ nữ đầu tiên thi đấu ở một giải đấu bida quốc tế.

Sau khi phá bỏ rào cản giới tính trong môn bida, Masako Katsura trở thành một trong những gương mặt đại diện cho môn thể thao này. Năm 1958 cô xuất hiện trên các chương trình truyền hình mạng. Cô tiếp tục xếp hạng gần đầu trong các giải đấu quốc tế.

Huấn luyện viên lâu năm của Katsura là Welker Cochran đã khen ngợi kỹ năng của cô: ”Masako Katsura đã mở ra một lĩnh vực mới cho phụ nữ. Sự hiện diện của cô ấy đã khiến môn thể thao này trở nên hấp dẫn đối với phụ nữ. Cô ấy có sức mạnh của một người đàn ông”.

Tuy nhiên vào năm 1961, Katsura giải nghệ sau trận thua trước cơ thủ đương kim vô địch thế giới. 

Điểm số cho một trong những giải đấu đầu tiên của Masako Katsura tại Mỹ

”Đệ nhất phu nhân của môn bida” xuất hiện lần cuối vào năm 1976, tại một tiệm bida ở San Francisco. Bà vào lấy một cây cơ và đi liền 100 điểm, sau đó biến mất một lần nữa.

Đến những năm 1970, môn bida đã thay đổi. Thập kỷ đó một nhóm người chơi đã thành lập Hiệp hội Bida chuyên nghiệp nữ. Họ đã đưa Katsura vào Đại sảnh Danh vọng của họ.

Về phần nhà cựu vô địch, Katsura chuyển về sống ở Nhật Bản và qua đời vào năm 1995.

Đây là câu chuyện vào những năm 1950, Masako Katsura được biết đến là Đệ nhất phu nhân của môn Bida vì đã phá bỏ rào cản giới tính trong môn thể thao đã từng chỉ phổ biến với đàn ông này.